Le Conseil économique national (NEC) du Nigeria a suspendu jeudi la suppression prévue des subventions sur les produits pétroliers d’ici la fin de l’administration du président Muhammadu Buhari.
Le ministre des Finances, du Budget et de la Planification nationale, Zainab Ahmed, l’a fait savoir aux correspondants de la Présidence peu après la réunion du Conseil d’adieu présidée par le vice-président Yemi Osinbajo à la Villa présidentielle d’Abuja.
Le ministre a déclaré que le conseil avait délibéré sur la question et décidé que la subvention au carburant ne pouvait pas être supprimée pour le moment, selon le journal Punch.
Le conseil a cependant convenu de la nécessité de poursuivre la discussion sur la question et les travaux préparatoires nécessaires en collaboration avec les États et les représentants de la nouvelle administration, a-t-elle déclaré.
« Le Conseil a convenu que le moment de la suppression de la subvention du carburant ne devrait pas être maintenant. Mais que nous devrions poursuivre tous les travaux préparatoires qui doivent être effectués et que ces préparatifs doivent être effectués en consultation avec les États et les autres parties prenantes clés, y compris les représentants de la nouvelle administration », a-t-elle déclaré.
« Le Conseil a convenu que la subvention au carburant doit être supprimée plus tôt que tard car elle n’est pas durable. Nous ne pouvons plus nous le permettre. Mais nous devons le faire de manière à ce que l’impact de la subvention soit autant que possible atténué sur la vie des Nigérians ordinaires.
« Donc, cela nécessitera de rechercher des alternatives à la subvention au carburant qui doivent être planifiées et mises en place par la suite. Mais aussi ce qui doit être fait pour soutenir les personnes qui seront les plus touchées par le retrait. »
Mme Ahmed a ajouté que le gouvernement fédéral travaillait avec d’autres institutions gouvernementales en vue de la suppression éventuelle de la subvention au carburant.

Subvention carburant : pour la petite histoire

Le gouvernement nigérian a, pendant des décennies, subventionné le carburant et fixé les prix de détail des produits pétroliers. Le paiement a cependant menacé la situation budgétaire du pays et a eu un impact sur la capacité du gouvernement à financer des projets de développement à travers le pays.
En novembre 2021, le gouvernement fédéral a annoncé son intention de supprimer la subvention au carburant et de la remplacer par une subvention mensuelle de transport de 5 000 N pour les Nigérians pauvres.
Mais le gouvernement a par la suite suspendu le plan après que le Congrès du travail du Nigeria (NLC) et le Congrès des syndicats du Nigeria (TUC) ont menacé de se lancer dans des manifestations de masse.
En février, le Fonds monétaire international (FMI) a exhorté le gouvernement nigérian à tenir son engagement de supprimer les subventions aux carburants d’ici la mi-2023.
Le prêteur basé à Washington, dans un rapport intitulé « Le Conseil d’administration du FMI conclut une consultation de 2022 au titre de l’article IV avec le Nigeria », a exhorté les autorités à tenir leur « engagement d’augmenter les dépenses sociales bien ciblées ».
Malgré la hausse des prix du pétrole, selon le FMI, le déficit budgétaire du gouvernement devrait s’être encore creusé en 2022, principalement en raison des coûts élevés des subventions aux carburants.

Conséquences de la suppression sur le Bénin

On sait que l’une des raisons invoquées par le Nigeria lors de la fermeture de ses frontières avec le Bénin — fermeture qui a duré plus d’une année — est que le pétrole subventionné du Nigeria était détourné et vendu au Bénin. Donc, le coût abordable de l’essence provenant du Nigeria et qu’on retrouve dans la filière du kpayo est dû à la subvention des produits pétroliers par le gouvernement nigérian. C’est dire que, d’une certaine manière, soit le Bénin est considéré comme un état de la fédération nigériane, et nous changeons de drapeau et d’hymne national et Talon cesse de parader comme président de la République en se contentant du poste de Gouverneur ; ou soit le Nigeria finance à perte le bas coût de l’essence au Bénin au prix d’un déficit fiscal intenable. Pour l’instant, la suspension de la suppression prévue des subventions sonne comme un sursis pour le consommateur béninois — non seulement les conducteurs de zem et les vendeurs de kpayo, mais aussi le Béninois moyen pour qui le pétrole est une manne providentielle. Le consommateur béninois moyen respire… mais une respiration ô combien artificielle et toute provisoire…

Aguemon Badarou