Mónica Solarte est une agronome du peuple indigène Polindar, qui vit dans la municipalité de Totoro, à 30 kilomètres de Popayán, dans le Cauca, dans le sud de la Colombie. La nation indigène Polindar a été reconnue comme telle en 2014.

Solarte est professeur de lycée et fait partie d’un projet appelé « Saveurs et connaissances » de la Polindara, qui encourage la consommation d’aliments locaux tels que les tubercules d’arracacha, les patates douces et les haricots cacha.

Pour le Polindara, l’agroécologie assure la disponibilité d’aliments sains pour la consommation, préserve ses systèmes de production traditionnels et assure la conservation de la diversité biologique à travers ses vergers.

En Colombie — un pays qui, du fait des importations, perd de plus en plus sa souveraineté alimentaire — l’échange de semences indigènes permet de récupérer et de préserver des savoirs ancestraux. C’est aussi une forme de résistance paysanne et autochtone qui fait prendre conscience de l’importance de consommer des aliments produits localement par les agriculteurs.

Dans la communauté de Solarte, les gens plantent de petites quantités de graines qu’ils utilisent également pour troquer plutôt que pour vendre. En plus de contribuer à la subsistance de la communauté, « la connaissance des semences que nous collectons concerne la gastronomie, l’ethnobotanique et la médecine ethno-vétérinaire, notre propre technologie et l’agriculture », explique Solarte.

Il existe deux types de jardins dans sa communauté : le jardin potager situé à côté de la maison, où les gens plantent des plantes médicinales et des arbres fruitiers (comme l’arracacha, la patate douce et la coriandre), cultivés en petites quantités pour une consommation quotidienne tout au long de l’année ; et la cementera – un verger qui est cultivé une fois par an, où il y a des cultures mixtes de maïs, de haricots, de pois, de pommes de terre et de « ulluco ».

En septembre 2021, Solarte a participé à l’échange de semences organisé par l’association Jardin Botanique Las Delicias, dirigée par le peuple indigène Misak à Silvia (Cauca). Elle croit en la nécessité de préserver les semences, expliquant à Global Voices que « si l’agriculteur ne consomme pas ou ne peut pas vendre la semence, alors elle n’est pas plantée et donc elle est perdue avec les connaissances associées à la semence ».

Cette rencontre s’inscrivait dans le cadre de deux projets menés par le Jardin Botanique Las Delicias : le projet « Gardiens de la Terre », financé par Cultural Survival ; et « A Ciencia Cierta » (« La vraie connaissance »), un concours remporté par le Jardin botanique Las Delicias.

Garder les graines

Solarte a accepté l’invitation de Giovanna Landazabal, biologiste de l’Université nationale et l’une des collaboratrices et organisatrices de l’événement, qui souligne que l’un des objectifs de cette réunion est de réunir des organisations, des gardiens et des gardiens de semences afin pour qu’ils partagent leurs expériences liées à leur défense et à leur préservation.

Un autre objectif était de faire connaître le Jardin Botanique Las Delicias et son propre projet d’économie et de gouvernance, la récupération des pratiques ancestrales et la défense du territoire. Pour cette raison, l’une des activités consistait à visiter les vergers familiaux et la «maison des graines» (casa de las semillas), où diverses graines sont conservées.

« Il était important que le dépositaire des semences Julio Guauña de la maison des semences Puracé (Cauca) participe à cette réunion. C’est un gardien qui essaie de conserver et de récupérer les semences indigènes, qui ont apporté une douzaine de variétés de pomme de terre. Certaines d’entre elles sont également conservées par le gardien des semences et Mama Misak Cayetana Almendra (…) », ajoute Landazabal.

Avec sa maison des semences, le Jardin Botanique vise à conserver la diversité des pommes de terre, à récupérer les ullucos, tubercules et autres espèces consommées autrefois et importantes sur le territoire.

Clara Sierra, du ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation, explique que son ministère développe le programme « True Science for Local Development », qui reconnaît et soutient les projets des organisations communautaires du pays.

« Au cœur de sa stratégie, le programme met l’accent sur les processus d’appropriation sociale des connaissances par la science, la technologie et l’innovation. Cette stratégie implique l’articulation des connaissances locales et ancestrales avec les connaissances académiques pour générer de nouvelles connaissances dans des contextes spécifiques, remplissant ainsi son objectif de renforcer la gestion et le développement communautaires pour réaliser un changement local », ajoute Sierra.

Sierra souligne que l’agroécologie et la conservation des semences contribuent à la souveraineté alimentaire des peuples et récupèrent les savoirs ancestraux qui garantissent le bien-être des communautés.

« Les communautés donneront la priorité à l’utilisation de semences indigènes qui à chaque fois procurent du bien-être. L’échange entre les communautés et les bénéfices adaptatifs mettront en lumière les efforts des communautés pour défendre l’utilisation des semences dans chaque territoire », souligne Sierra.

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