I. Adresse aux Béninois Enrichis sur le dos du peuple : Pourquoi Tout va à vau-l’eau dans le Pays

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Lettre aux riches Nigérians : Pourquoi les pauvres ont la rage

par Azu Ishiekwene

Il n’y a pas que les pauvres qui ont la rage, si vous comprenez ce que je veux dire. Même les gens qui se considéraient autrefois comme appartenant à la classe moyenne, c’est-à-dire ni riches ni pauvres, se trouvent dans une détresse exaspérante. Ils ont du mal à croire à quel point la vie est devenue ce qu’elle est aujourd’hui. La question la plus fréquemment posée est peut-être : comment en sommes-nous arrivés là ?

Ma mère priait pour que les choses ne soient jamais difficiles pour elle et pour ceux qui pourraient l’aider en cas de besoin. Aujourd’hui, tant celui qui est dans le besoin que celui qui aide sont dans la détresse.

Quand il faut réfléchir à deux fois pour acheter une miche de pain ; choisir entre le lait d’un bébé et toute la famille dormant affamé ; quand vous devez souffrir avant de faire preuve de charité, même élémentaire, envers des gens qui travaillent dur et qui ont traversé des moments difficiles, alors vous savez qu’il y a de très graves problèmes.

L’inflation est d’environ 27%, les coûts de la nourriture, de l’énergie et des transports étant les plus touchés. Dans un pays qui importe pratiquement tout et qui dépend principalement des exportations de pétrole pour ses revenus extérieurs, la dépréciation de plus de 50 pour cent de la monnaie sur le marché noir en six mois a aggravé les niveaux de prix. Tout le monde utilise la chute de la monnaie comme excuse pour facturer plus ou se couvrir.

Profondément enracinée

Notre misère est antérieure à la présidence de Bola Ahmed Tinubu. Nous venions à peine de nous remettre du COVID-19 et des effets de la guerre russo-ukrainienne sur la chaîne d’approvisionnement mondiale qu’il s’est avéré que le problème le plus difficile se trouvait peut-être à l’intérieur.

Comme l’a dit assez crûment le conseiller à la sécurité nationale, Nuhu Ribadu – j’espère pas à un prix politique élevé et postdaté – la semaine dernière, le Nigeria sous le président Muhammadu Buhari était en faillite. Pourtant, même si nous étions techniquement insolvables, pour chaque tranche de 100 nairas que nous parvenions à gagner, nous payions 73,5 000 dollars pour le service de la dette.

Pourtant, nous empruntions pour payer la dette projetée du pays à 77 000 milliards de nairas en mai 2023, chaque Nigérian devant désormais 385 000 nairas. Merci, bien sûr, à la patience inépuisable des créanciers chinois qui, à un moment donné, semblaient prêts et disposés à nous prêter jusqu’à leur trésor pour nous permettre de continuer à emprunter.

Toute la colère suscitée par la détresse actuelle n’est peut-être pas dirigée contre Tinubu, bien qu’il ait été largement critiqué pour avoir annoncé à la hâte des changements fondamentaux sans réfléchir à la manière d’en gérer les retombées. Il n’est pas non plus juste de blâmer Buhari qui a pleuré avant de prendre ses fonctions mais, après avoir réussi, a abandonné son gouvernement aux mains des pirates de l’air pour la plupart.

Un monde troublé

Croyez-le ou non, le coût élevé de la vie constitue actuellement un problème majeur à l’échelle mondiale. Selon un point chaud de l’inflation alimentaire de la Banque mondiale cité par Bloomberg, « les prix alimentaires nationaux restent élevés et les habitants du Venezuela, du Liban, de l’Argentine, du Nigeria et de l’Égypte sont particulièrement touchés… En termes réels, l’inflation des prix alimentaires a dépassé l’inflation globale dans plus des trois quarts de 170 pays pour lesquels des chiffres étaient disponibles.

Les Ghanéens ont passé plus de temps dans la rue que chez eux pour protester contre le coût de la vie et appeler à la démission du président Nana Akufo-Addo. Au début du mois, au Malawi, la pénurie de dollars a contraint le gouvernement à dévaluer la monnaie de ce pays de 44 pour cent. C’est un monde difficile là-bas.

Mais ce n’est pas pour cela que les pauvres et leurs nouveaux cousins issus de la classe moyenne appauvrie du Nigeria ont la rage. Ils ne sont pas en colère parce qu’ils croient que Tinubu est la cause de tous leurs problèmes, que le gouvernement de Buhari a été pris en otage ou parce qu’ils pensent que le Nigeria aurait dû soudainement devenir une sorte de paradis.

Ils sont en colère parce que dans un certain nombre de pays sérieux et confrontés à des temps difficiles, les hommes politiques semblent faire des efforts honnêtes pour résoudre les problèmes. Mais nos politiciens, appuyés par différentes branches de l’élite, ne semblent pas s’en soucier. La promesse faite il y a seulement quelques mois de rendre la vie supportable s’est soldée par un vol à la lumière du jour.

Échos du passé

Permettez-moi de commencer par les États. Si vous pensez que le scandale des palliatifs il y a trois ans (lorsque des manifestants affamés et en colère ont détruit des entrepôts pour les trouver remplis de fournitures pourries) était le summum de l’insensibilité officielle des États, vous vous trompez.

Depuis que les manifestants ont appris à attaquer les entrepôts pour se ravitailler en nourriture, les gouverneurs des États ont également appris à mettre en place des palliatifs que les manifestants ne peuvent pas atteindre. Vous vous souviendrez, par exemple, qu’il y a quelques mois, le gouvernement fédéral a alloué 5 milliards de nairas aux États pour atténuer les effets de l’inflation galopante des produits alimentaires et énergétiques. L’argent était censé soulager la douleur des plus pauvres parmi les pauvres.

Certains États ont déclaré acheter des produits alimentaires de base, notamment des céréales, pour leurs résidents. Cependant, ce que nous avons vu dans les rues, ce sont des vidéos de communautés entières brandissant de très petits sacs en plastique contenant du riz ou des haricots, à peine suffisants pour les repas de deux familles.

Et cela dans un pays où Abia, un État considéré comme ayant l’un des gouverneurs les plus conservateurs selon la plupart des témoignages, a dépensé 223 millions de nairas en nourriture en trois mois ; et Lagos a du mal à expliquer comment 440 millions de nairas seraient utilisés pour acheter une jeep VIP spéciale. Mais ces histoires de dépenses obscènes, parmi tant d’autres, ne représentent qu’une petite partie de l’ingéniosité des gouverneurs qui ont trouvé des moyens créatifs de gérer les palliatifs.

Jeu de dollars

Plusieurs sources m’ont dit, confidentiellement, que ce qu’un certain nombre de gouverneurs d’État ont fait après que 36 d’entre eux ont reçu chacun 2 milliards de nairas, comme première tranche du fonds palliatif de 5 milliards de nairas d’Abuja, a été d’attaquer le marché noir. Ils ont converti une partie importante de ce qu’ils recevaient en dollars, donnant ainsi une nouvelle monnaie à l’ingénierie palliative.

Le 1er juin, trois jours après l’entrée en fonction de Tinubu, le naira s’échangeait à 734,67 N/$ sur le marché parallèle. Quelques semaines après que le gouvernement fédéral a distribué des palliatifs aux États, le naira a enregistré sa pire baisse le 26 octobre à 1 272,62 N/$, la plus forte baisse de valeur en six mois.

C’est pourquoi les pauvres ont la rage. Mais ce n’est pas tout. Ils sont également furieux que les preuves des politiciens leur demandant de se serrer la ceinture soient à peine visibles au centre, connu depuis longtemps pour son obésité. Comment les législateurs fédéraux peuvent-ils justifier l’achat de SUV coûtant au moins 160 millions de nairas chacun au motif que cette dépense est motivée par la nécessité et non par vanité ?

Comment peuvent-ils affirmer ouvertement et effrontément que le pouvoir législatif a le droit de rivaliser avec le pouvoir exécutif dans la course à la débauche ? C’est le genre d’argument qui fait tourner l’estomac. Certains législateurs rappellent même qu’ils peuvent réellement se permettre ces voitures de luxe. Quel est le problème ?

Un tour de fou

Le gros problème, comme vous l’avez peut-être vu dans une vidéo tendance montrant un camion-citerne enterré dans ce qui est censé être l’autoroute Nsukka/9th Mile Ngwo dans l’État d’Enugu, dans un long train d’autres camions abandonnés, c’est qu’il y a, en fait, , aucune route sur laquelle ces jouets de luxe peuvent circuler. Pourtant, il semblerait qu’un jouet de plus dans le garage des législateurs, destiné principalement à être utilisé dans le quartier central des affaires d’Abuja, ne soit pas une mauvaise idée, après tout. C’est pourquoi les pauvres ont la rage.

Ils sont furieux qu’à un moment comme celui-ci, le gouvernement fédéral propose un budget supplémentaire de 218 milliards de nairas, dont 13,5 milliards seraient dépensés pour la rénovation ou la construction de nouveaux bâtiments et bureaux pour la présidence ; 4 milliards de nairas sur un yacht présidentiel ; et encore quelques milliards pour les véhicules.

Tout cela après un précédent crédit fédéral de 21,83 milliards de nairas qui, comme celui de Nigeria Air de Hadi Sirika, semble avoir disparu dans les airs. Et pourtant, la folie de l’élite politique ne fait qu’effleurer notre misère.

Si, contrairement à ceux de la France du XIXe siècle dans Les Misérables de Victor Hugo, vous n’êtes ni en rage ni poussé à une quelconque action rédemptrice par notre situation actuelle, vous devriez vous demander : pourquoi ?

Ishiekwene est rédacteur en chef de LEADERSHIP