La nouvelle édition 2023 de la carte standard lancée par la Chine a rendu furieux ses pays voisins. La carte est conforme aux revendications précédentes de la Chine, qui ont étendu sa juridiction sur des zones contestées le long des frontières de l’Inde et de la Russie et dans la mer de Chine méridionale.
Cependant, cette fois, les pays d’Asie du Sud et du Sud-Est s’élèvent davantage contre les revendications territoriales de la Chine. Jusqu’à présent, l’Inde, les Philippines, la Malaisie, le Vietnam, Taiwan et l’Indonésie ont fait des déclarations publiques fermes concernant la carte.
Officiellement lancée le 28 août par le ministère des Ressources naturelles, la carte chinoise 2023, comme ses versions précédentes, revendique des juridictions sur l’ensemble de la mer de Chine méridionale, deux régions contestées, l’Arunachal Pradesh et l’Aksai Chin, le long de la frontière entre l’Inde et la Chine, ainsi que moitié de l’île Bolchoï Ussuriysky qui appartient à la Russie selon un accord frontalier sino-russe en 2008.
En réponse aux protestations diplomatiques, la Chine a exhorté ses voisins à rester calmes car la carte n’apporte rien de nouveau. Cependant, le contexte a changé.
La mer de Chine méridionale controversée
La Chine est devenue plus agressive en établissant sa présence militaire autour des îles Paracels, près de la zone économique exclusive (ZEE) du Vietnam, du récif de Scarborough et des îles Spratly, près de la ZEE des Philippines, à travers des exercices militaires, la construction d’îles artificielles et d’installations permanentes et le déploiement de grands navires pour patrouiller dans la zone contestée au cours des deux dernières décennies. L’objectif est de contrôler les opérations de pêche, les activités d’exploration pétrolière et gazière et les opérations de pose de câbles Internet sur les fonds marins.
La Chine a adopté des dispositions sur les conditions d’octroi des licences administratives maritimes, qui obligent les navires étrangers, lorsqu’ils entrent dans des « zones maritimes sous la juridiction de la Chine », à en informer les autorités chinoises compétentes. Après la réouverture de la Chine suite à la pandémie, les conflits se sont multipliés entre les navires des garde-côtes chinois et les navires de pêche étrangers dans les mers contestées.
En réaction à l’agression chinoise dans la région, les États-Unis ont commencé à mener des exercices conjoints avec les Philippines et l’Indonésie. Et la Chine ne recule pas, comme l’a expliqué Zhao DaShuai, un responsable de la propagande chinoise, sur Twitter à propos de la date de publication de la carte 2023 :
La tension monte dans une mer agitée. Le mois dernier, les navires des garde-côtes chinois ont empêché deux navires philippins d’approvisionner un navire rouillé stationné sur le Second Thomas Shoal :
Bien qu’il s’agisse d’un affrontement mineur, l’incident montre que la revendication territoriale de la Chine est plus que symbolique.
Ainsi, alors que la Chine lançait la carte standard de 2023, les principaux membres de l’ASEAN, dont les Philippines, la Malaisie, le Vietnam et l’Indonésie, ont profité de l’occasion pour critiquer la Chine pour avoir violé la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (UNCLOS), qui autorise les nations côtières à protéger les ressources au sein de leur ZEE et garantir la liberté de la haute mer aux navires et aux aéronefs. La Chine a signé la CNUDM.
Le sentiment populaire parmi les Asiatiques du Sud-Est est mieux reflété dans la publication virale sur Facebook du blogueur malaisien Kenny Lee :
Partout dans le monde, quel pays exercerait sa juridiction maritime qui s’étend sur 12 milles marins de ses côtes jusqu’à la haute mer, s’empare de tout l’océan et bloque les grandes routes maritimes internationales ? Il étend même sa juridiction maritime à des milliers de kilomètres de ses propres zones côtières, bloquant ainsi la porte d’entrée des autres pays.
D’après cette carte en dix traits, nous ne pouvons même pas sortir de notre porte côtière… Cette carte montre que le Parti communiste chinois n’a aucun respect pour ses pays voisins ; c’est un acte impérialiste brutal.
Lors d’un match de basket-ball de la FIBA entre la Chine et les Philippines à Manille, plusieurs sénateurs portaient un maillot affichant le texte « Mer des Philippines occidentales », en référence au nom donné par le pays à la mer de Chine méridionale dans sa ZEE. Les sénateurs philippins ont publié des déclarations rejetant la carte, qu’ils ont rejetée comme faisant partie de la propagande chinoise :
La carte chinoise exaspère non seulement les pays d’Asie du Sud-Est, mais aussi ses alliés des BRICS, à savoir l’Inde et la Russie. Dans le cas de l’Inde, la Chine a inclus dans la nouvelle carte deux régions contestées, l’Arunachal Pradesh et l’Aksai Chin.
Bien que les deux régions aient été incluses dans les cartes précédentes, le moment de leur publication, quelques jours seulement après le sommet des BRICS, a embarrassé le Premier ministre indien Narendra Modi, qui a exprimé son empressement à accueillir le président chinois Xi Jinping lors du prochain sommet du G20. La carte a gâché l’hospitalité de l’hôte indien :
Le gouvernement de Modi doit protester contre la carte ; La Chine a exhorté l’Inde à rester calme, car le pays a toujours inclus les zones contestées sur sa carte. Il semblerait que Xi Jinping ne participerait pas au G20.
Un autre allié des BRICS de la Chine, la Russie, a également la moitié de son île Bolchoï Ussuriysky marquée comme territoire chinois. Mais Poutine reste silencieux sur la violation de l’accord frontalier de 2008.
La nouvelle carte chinoise a également attiré l’attention du Népal. Katmandou a constaté que les régions contestées de Lipulekh, Kalapani et Limpiyadhura, qui ont été incorporées à la carte officielle népalaise en mai 2020, sont marquées comme territoires indiens sur la carte chinoise.
Pendant ce temps, de nombreux internautes ont protesté contre la nouvelle carte chinoise avec des cartes satiriques :
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